Omówione poniżej trzy rodzaje magistral, swoje działanie opierają na zasadzie magistrali lokalnej (ang. local bus). W komputerach PC można się spotkać z trzema podstawowymi rodzajami magistral lokalnych:

Współczesna płyta główna jest wyposażona w kilka wbudowanych komponentów takich jak różnego typu gniazda, złącza, układy scalone itp. Większość płyt głównych zawiera następujące podstawowe komponenty:

Bez wątpienia, najważniejszym składnikiem komputera PC jest płyta główna (ang. motherboard). Można wyróżnić kilka popularnych formatów płyt głównych stosowanych w komputerach PC. Do bardziej popularnych należy zaliczyć:

"Mózgiem" komputera jest procesor, określany także jako mikroprocesor lub jednostka centralna (ang. central processing unit CPU). Zadaniem procesora jest wykonywanie obliczeń i systemowych operacji przetwarzania. Stworzenie pierwszego mikroprocesora jest przypisywane Inletowi.

Początkowo, za czasów procesora 386 i starszych układów, koprocesor arytmetyczny FPU (ang. floaing-point unit) był oddzielnym zewnętrznym modułem. Starsze modele procesorów współpracowały z zewnętrznym układem koprocesora. Jednak po wprowadzeniu na rynek procesora 486DX, koprocesor został z nim zintegrowany.