Element komputera służący do przechowywania danych. Zawartość dysku twardego pozostaje na nim także po wyłączeniu komputera. Podstawowymi elementami dysku twardego są obracające się talerze oraz przesuwające się nad nimi głowice zapisujące dane w sektorach ścieżek. Głowice odczytują i zapisują dane na koncentrycznych okręgach zwanych ścieżkami, które są podzielone na fragmenty zwane sektorami, które najczęściej przechowują po 512 bajtów.